PRONUNCIATION GUIDE

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Sanskrit words on this website are written using the International Alphabet of Sanskrit Transliteration (IAST) often referred to as Roman Code, since it uses Roman characters and diacritical marks (the dots and lines above and below the letters).

Pronunciation of IAST Letters

Letter      Pronunciation                                        Description                                                                                        
   a             “a” in awe                                                          Short guttural vowel
   ā             “a” in car                                                            Long “a” vowel
   i              “i” in bit                                                              Short palatal vowel
   ī              “ee” in beet                                                        Long “i” vowel
   u             “u” in full                                                            Short labial vowel
   ū             “oo” in root                                                        Long “u” vowel
   ṛ              “ri” in rip, slightly rolled “r”                                 Short retroflex vowel
   ṝ              “ree” in reef, slightly rolled “r”                            Long “ṛ” vowel
   ḷ              “lry” in jewelry                                                    Short retroflex-dental vowel
   e             “a” in mate                                                         Long guttural-palatal vowel
   ai            “ai” in aisle                                                         Long guttural-palatal diphthong
   o             “o” in boat                                                          Long guttural-labial diphthong
   au           “ou” in loud                                                        Long guttural-labial diphthong
   ṁ            “ong” in song                                                     Nasal “m”, ½ length of short vowel
   ḥ             “h” in home                                                        ½ length of short vowel
   k             “k” in kick                                                           Hard guttural consonant
   kh           “kh” in bunkhouse                                              Hard guttural-aspirate consonant
   g             “g” in game                                                        Soft guttural consonant
   gh           “gh” in doghouse                                               Soft guttural-aspirate consonant
   ṅ             “n” in bang                                                         Soft guttural-nasal consonant
   c             “ch” in chose                                                      Hard guttural-palatal consonant
   ch           “ch-h” in catch-her                                             Hard palatal-aspirate consonant
   j              “j” in just                                                             Soft palatal consonant
   jh            “ge-h” in judge-him                                             Soft palatal-aspirate consonant
   ñ             “ny” in canyon                                                    Soft palatal-nasal consonant
   ṭ              “t” in tub                                                              Hard retroflex consonant
   ṭh            “th” in pothole                                                     Hard retroflex-aspirate consonant
   ḍ             “d” in dot                                                             Soft retroflex consonant
   ḍh           “dh” in godhead                                                  Soft retroflex-aspirate consonant
   ṇ             “n” in turn                                                            Soft retroflex-nasal consonant
   t              “t” in tea                                                              Hard dental consonant
   th            “th” in butthead                                                   Hard dental-aspirate consonant
   d             “d” in dog                                                            Soft dental consonant
   dh           “dh” in adhere                                                     Soft dental-aspirate consonant
   n             “n” in name                                                         Soft dental-nasal consonant
   p             “p” in pink                                                            Hard labial consonant
   ph           “ph” in uphill                                                        Hard labial-aspirate consonant
   b             “b” in bad                                                            Soft labial consonant
   bh           “bh” in abhor                                                       Soft labial-aspirate consonant
   m            “m” in make                                                        Soft labial-nasal consonant
   y             “y” in yet                                                              Soft palatal semivowel
   r              “r” in rat                                                               Soft retroflex semivowel
   l              “l” in land                                                             Soft dental semivowel
   v             “w” in wag                                                           Soft labial semivowel
   ś             “sh” in cash                                                         Hard palatal sibilant
   ṣ             “sh” in shall                                                         Hard retroflex sibilant
   s             “s” in sand                                                           Hard dental sibilant
   h             “h” in hello                                                           Soft guttural sonant aspirate

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